La Chevalerie du Fourquet des Brasseurs

La Chevalerie du Fourquet des Brasseurs est la descendante directe de la séculaire Guilde des Brasseurs.  Elle perpétue aujourd'hui les traditions et la noblesse de la profession de brasseur telles qu'elles ont évolué au fil des siècles.

Fidèles à la tradition, les brasseurs belges fêtent chaque année, en janvier ou février, Gambrinus, le "Roi de la Bière". Le saint patron des brasseurs, Saint-Arnould, est vénéré au mois de septembre lors du Week-end de la Bière organisé annuellement sur la Grand'Place de Bruxelles.

A l'occasion de ces rencontres, de nouveaux Chevaliers de droit et d'honneur sont intronisés.

Les Chevaliers d'honneur sont des personnes qui ont rendu de fiers services à la profession brassicole. Les Chevaliers de droit sont les membres actifs de la Confrérie qui de par leur profession, de naissance ou par alliance sont étroitement liés à la brasserie. Les Chevaliers de droit constituent l'Assemblée générale qui élit le Grand Conseil.

Les "intronisations" ont lieu selon un cérémonial propre à la Chevalerie.

GAMBRINUS, ROI DE LA BIERE

Le récit qui suit vous explique pourquoi la Chevalerie du Fourquet des Brasseurs célèbre Gambrinus et pourquoi ce dernier est presque toujours représenté à califourchon sur un tonneau.

Gambrinus est en fait une déformation du nom 'Jan Primus'. Jan Primus, fils du duc Henri III et d'Alix de Bourgogne, naquit en 1210. Il hérita du même coup des duchés de Brabant et de Lorraine. En tant que duc, il se révéla être un bienfaiteur et un véritable héros, et devint également une figure importante pour la bière.

C'est ainsi qu'il posa les jalons de l'industrie brassicole brabançonne en donnant aux échevins bruxellois le droit d'accorder des licences pour le brassage et la vente de la bière. Il fut également président d'honneur de la guilde des brasseurs bruxellois. Il aimait d'ailleurs beaucoup la bière. La légende veut qu'au cours d'un banquet de trois jours, il avala une quantité énorme de bière, suffisante pour en faire le Roi de la bière.

Un jour, au terme d'une vaillante bataille, Jan Primus invita tous les nobles à fêter la victoire. Pendant la fête, il se rendit dans la cour intérieure, où ses soldats et domestiques festoyaient. Pour pouvoir s'adresser à ces rudes gaillards, il grimpa sur un tas de tonneaux et s'assit à califourchon sur le plus élevé. Une chope moussante à la main, il prit la parole et décida de porter un toast à son pays et à la santé de son peuple. C'est ainsi qu'il entra dans la légende.

Un autre amour, celui des tournois, lui fut fatal. En effet, il meurt en 1249 des suites des blessures qu'il avait reçues lors d'un tournoi à Bar-le-Duc.


SAINT-ARNOULD : fils de brasseur devenu saint patron

Saint Arnould est le patron des brasseurs. Le Groupe Arnoldus en dérive d'ailleurs son nom. Mais qui était donc cet Arnould ?

Arnould naquit en 1040 à Tiegem, un paisible village flamand situé entre la Lys et l'Escaut. Bien que noble, son père était un brasseur réputé dans la région d'Audenaerde. L'un n'excluait donc pas l'autre. Arnould apprit dès lors très jeune les secrets de la brasserie.

Arnould devint un valeureux chevalier et inscrivit de hauts faits d'armes à son nom. On raconte même qu'en tournoi, le "Vaillant Arnould" partait à l'assaut de ses adversaires avec un mât de navire !

Un beau matin, il vit cependant la 'vraie lumière'. Il tourna le dos à sa riche existence et, se promenant à travers l'Europe occidentale, il rallia l'abbaye de Saint Médard à Soissons. Il y devint abbé en 1081 et fut même nommé évêque. En cette qualité, il réussit, grâce à ses grands talents de diplomatie, à mettre un terme à la discorde entre les noblesses flamande et brabançonne. Cette médiation lui valut une telle considération et une telle vénération que chacun voulait l'approcher pour obtenir des faveurs. A l'automne de sa vie, il se retira dans l'abbaye qu'il avait lui-même fondée à Oudenburg où il mourut en 1087.

Comme de coutume, on lui prêta par la suite quelques miracles. Alors que la peste faisait des ravages en Flandre et que l'eau était contaminée, on raconte qu'il plongea son bâton dans un chaudron de brassage et que ceux qui burent de ce brassin furent guéris sur-le-champ.

Les brasseurs célèbrent Saint Arnould le 18 août. Jadis, dans les brasseries, son image était alors mise sur la table et ornée d'une couronne.